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潮新聞 見習(xí)記者 涂佳煜

三年前的一場限塑令，讓塑料吸管退出江湖，紙吸管風(fēng)靡飲品店的時間也不長，如今走進(jìn)奶茶店、咖啡館，更加常見的吸管是“PLA”材質(zhì)。PLA是什么？它的中文名是聚乳酸，也就是乳酸聚合形成的產(chǎn)物。生產(chǎn)它的原料，來自我們平時吃的玉米、木薯等糧食作物。

聚乳酸制成的可降解環(huán)保吸管。圖片來自網(wǎng)絡(luò)

這意味著兩件事：聚乳酸綠色、環(huán)保、可降解，但它的生產(chǎn)會導(dǎo)致“與人爭糧”的糧食安全問題。聚乳酸大范圍替代塑料制品，仍面臨著可持續(xù)性的困境——解決方案，是尋找非糧食的原材料。

今年，在寧波象山，我們有望看見聚乳酸以新的方式被生產(chǎn)出來：一條用小麥秸稈等農(nóng)業(yè)廢棄物制備聚乳酸的千噸級示范線正在加速建設(shè)中——它的建設(shè)者是浙江的一家科創(chuàng)企業(yè)，杭州德泓科技有限公司。

讓非糧生物質(zhì)材料制備乳酸、生產(chǎn)聚乳酸的技術(shù)走出實(shí)驗(yàn)室，投入產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用，德泓科技是全球第一個。

德泓科技負(fù)責(zé)人蔡鏑告訴記者，雖然國內(nèi)外已經(jīng)有數(shù)家企業(yè)擁有用秸稈制備乳酸的技術(shù)，但它們的共同點(diǎn)是需要添加一種昂貴的纖維素酶，先將秸稈經(jīng)過“糖化”分解成糖，再進(jìn)行發(fā)酵。

“我們的技術(shù)創(chuàng)新在于菌種自產(chǎn)纖維素酶，直接將秸稈中的纖維素和半纖維素轉(zhuǎn)化為乳酸，實(shí)現(xiàn)糖化和發(fā)酵的過程合二為一。”蔡鏑說，“兩步走”變?yōu)榱恕耙徊降轿弧?，極大降低了原材料、設(shè)備、場地等成本，使他們生產(chǎn)的聚乳酸價格能夠直接與化石基塑料競爭，也為大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化打開了可能性。

德泓科技的德國BluCon研發(fā)中心。受訪者提供

“一步發(fā)酵”依靠的是德泓科技自主研制的一種極端嗜熱厭氧菌。

20多年前，德泓科技旗下德國BluCon公司的科學(xué)家在野外極端環(huán)境里發(fā)現(xiàn)了這種獨(dú)特的微生物菌種。他們通過不斷的馴化、誘導(dǎo)、編輯，成功地將野生的菌株培育成了具有產(chǎn)業(yè)化價值的菌株，并在國際上首次將它應(yīng)用于乳酸生產(chǎn)。

目前，德泓科技的整體研發(fā)投入超過了總投入的60%。除了在BluCon公司擁有一家基礎(chǔ)研究實(shí)驗(yàn)室外，還在浙江省內(nèi)成立了兩家研發(fā)平臺，將實(shí)驗(yàn)室的成果落地轉(zhuǎn)化，并研究解決產(chǎn)業(yè)化過程中出現(xiàn)的技術(shù)工藝問題。公司還在不斷優(yōu)化原料種類，從小麥秸稈拓展至其他生物質(zhì)，如玉米秸稈、甘蔗渣、棉花秸稈等。

以非糧生物質(zhì)材料直接制備的乳酸樣品。受訪者提供

“吸管只是聚乳酸應(yīng)用的很小一部分，它的產(chǎn)業(yè)空間非常廣闊?！?蔡鏑說，聚乳酸還可以被做成包裝材料、紡織面料，或者被加工為組織工程支架、骨折內(nèi)固定材料、手術(shù)縫合線等醫(yī)療用品，“聚乳酸紡成的衣物，不僅抑菌、除螨，還具備阻燃功能，從原材料到成品，附加值能夠提升10倍以上?！?/p>

據(jù)了解，德泓科技正在象山分三期建設(shè)一片約700畝的可降解新材料產(chǎn)業(yè)基地，建成后將年產(chǎn)30萬噸乳酸、20萬噸聚乳酸和10萬噸聚乳酸纖維：一頭，為農(nóng)村秸稈的回收利用提供出路，另一頭，則對寧波、浙江乃至更大區(qū)域范圍內(nèi)的材料產(chǎn)業(yè)集群起到牽引帶動作用。

“就在前不久，BluCon公司和一家國際化工企業(yè)巨頭達(dá)成了新的投資協(xié)議，合作加快高純度乳酸專利技術(shù)的商業(yè)化?！辈嚏C說，“未來，我們也計(jì)劃將技術(shù)許可給更多國內(nèi)外的大型原料和生物塑料生產(chǎn)企業(yè)，推動整個非糧生物基行業(yè)的創(chuàng)新進(jìn)步。”

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